A sociedade melhora quanto mais pessoas participarem nela. Todas temos o direito e o dever de participar em qualquer projeto que - potencialmente - afeta o bem-estar, a identidade, a segurança, e o lugar de todos e de cada um de nós. O processo participativo é uma das formas, no design, de projetar eventos ou situações que facilitam a partilha de conhecimentos e ideias, e a colaboração criativa entre profissionais de diversas áreas e/ou comunidades. A cultura da participação no design, surge em oposição à cultura (ou culto) do especialista. Este último, detentor de um conhecimento específico não detém todas as respostas, por isso, um dos aspetos chave dos processos participativos diz respeito precisamente ao envolvimento de outros participantes - especialistas noutros domínios, ou especialistas na sua vida - para estimular aprendizagens mútuas e facilitar a produção coletiva e inclusiva de experiências, de produtos, e de espaços, mais úteis e relevantes para todos.
Este curso, propõe pensar a prática de projeto em design a partir da participação. Pretende dar a conhecer diferentes abordagens, desde as metodologias ‘user-centred’ ao ‘co-design’, e outras experiências e dinâmicas de colaboração mais alargada entre instituições e comunidades, algumas que se configuram como práticas de inovação social. Este curso, funciona também como um laboratório de experimentação onde se ensaiam abordagens, métodos e ferramentas para o desenvolvimento de processos participativos promovendo uma atitude crítica e um pensamento relacional no âmbito do design, mas também nos campos da arquitetura, do urbanismo e das artes.